USA kan åttedoble biogassproduksjonen: En uutnyttet ressurs med enormt potensial

Dette er et AI-generert bilde, kun til illustrasjonsformål.

USA sitter på et enormt uutnyttet potensial innen biogassproduksjon. Ifølge en ny rapport fra American Biogas Council finnes det i dag rundt 2.500 biogassanlegg i landet, men forutsetningene ligger til rette for å bygge hele 17.000 nye anlegg – kun basert på dagens organiske avfallsressurser. Det er nettstedet avfallsbransjen.no som skriver om denne saken.

100 millioner tonn avfall – og 250 TWh energi

Rapporten peker på at over 100 millioner tonn organisk avfall hvert år går tapt uten å utnyttes til energiformål. Dersom disse ressursene i stedet ble brukt til biogass, kunne det, ifølge den omtalte rapporten gitt over 250 TWh fornybar energi årlig – nok til å dekke energibehovet til nærmere 24 millioner amerikanske husstander.

Administrerende direktør i American Biogas Council, Patrick Serfass, uttaler at biogassproduksjon i USA ikke bare gir stabil energi og naturlig gjødsel, men også økonomisk gevinst og miljøgevinster:– «Ikke bare skaper amerikanske biogassprodusenter stabil energi og naturlig gjødsel fra materialer som ellers ville gått til spille, men de skaper en reell økonomisk gevinst og sørger for rent vann og luft,» sier han i rapporten.

Store muligheter i landbruk, deponier og matavfall

Det største uutnyttede potensialet ligger i landbrukssektoren, kommunale renseanlegg og avfallsdeponier. Bare mengden matavfall – hele 74 millioner tonn årlig – utgjør grunnlag for bygging av ytterligere 1.370 anlegg.

– «Vi trenger flere anlegg. For de mange milliarder tonnene med avfall som nasjonen genererer hvert år har USA altfor få biogassystemer til å håndtere det,» sier Serfass, og legger til at rapporten dokumenterer de mange fordelene ved å bygge ut infrastrukturen for biogass.

California i tet – Iowa med størst vekstpotensial

California er allerede den ledende biogass-staten i USA, med en årlig kapasitet på 92,1 milliarder kubikkfot biogass. Ifølge rapporten kan staten femdoble dette og produsere ytterligere 410,5 milliarder kubikkfot – tilsvarende 14 prosent av dagens naturgassforbruk i staten, dersom biogassen oppgraderes til fornybar gass i rørledningskvalitet.

Andre stater har også stort uutnyttet potensial. Iowa, med bare 45 eksisterende anlegg, har kapasitet til å bygge nesten 2.900 nye. Det utgjør bare 2 prosent av det totale potensialet i delstaten. Vermont trekkes frem som et unntak, hvor hele 36 prosent av potensialet allerede er realisert.

Texas, Pennsylvania, Michigan og Georgia er også nevnt som stater med høy ubrukt kapasitet.

Klimaeffekt og arbeidsplasser i milliardklassen

En full utbygging av det amerikanske biogasspotensialet vil ha betydelige klimamessige og samfunnsøkonomiske fordeler. Ifølge rapporten tilsvarer utslippsreduksjonene opptil 11 millioner hektar med skog, og utbyggingen kan skape nærmere én million jobber – hvorav 900.000 på kort sikt og 45.000 varige arbeidsplasser.

Biogass fremstår dermed som en viktig brikke i det grønne skiftet også i USA – både som klimaløsning og som verdiskaper i lokalsamfunnene.

Her hjemme produserte vi biogass tilsvarende 0,8 TWh i 2024. Stortinget vedtok i forbindelse med behandlingen av et forslag fra Senterpartiet å øke norsk produksjon av biogass med 1 TWh pr år. I EU er også potensialet for produksjon av biogass enormt – i overkant av 400 TWh, ifølge en artikkel på biogassbransjen.no tidligere i år. 

I arbeidet med å løse avfallsproblemer i vårt moderne samfunn samtidig som en kutter CO2-utslipp spiller kan altså biogass spille en helt sentral rolle. Det er kanskje på tide med en «månelandingsprosjekt» her hjemme med formål å få opp produksjonen av biogass? I så fall bør en starte med å utvide markedet og etterspørselen etter denne energikilden, både innen landbasert industri og transport samt maritim sektor. 

Artikkelen baserer seg på informasjon publisert av avfallsbransjen.no, med utgangspunkt i rapporten fra American Biogas Council.